[184] §. 6. Wassermann.

Der Wassermann, ahd. Nichus, gilt dem Volke vorzugsweise als ein grausames Wesen, da er Kinder und Erwachsene in sein Element hinabzuziehen bemüht ist, somit dem Menschen feindselig gegenübersteht. Ursprünglich lag dieser Zug wohl nicht in ihm: wie Ran die im Meere Ertrunkenen, wird er die in den Landgewässern Verunglückten zu sich aufgenommen haben. Das Volk hat ihn indessen einmal von der schlimmen Seite aufgefaßt, und trägt seinen Namen auf böse Kinder, die böse Nickl heissen, über.

Er lebt einsam und gehört daher nicht zu den Elben. Sein Erscheinen ist verschieden; im Allgemeinen ist er wohlgestaltet, und trägt nur wenige Abzeichen, an Mund und Rücken, die ihn kenntlich machen. Mit sämmtlichen Wassergeistern theilt er den Zug, sich mit Menschenkindern zu vermischen; doch nur vorübergehend; auch nimmt er die Kinder aus solcher Verbindung zu sich und zeigt sich dadurch von rauherer Seite, als die Wasserfrau, welche dem einmal gewählten Manne treu bleibt und ihre Kinder dem Vater überläßt oder doch der Erlösung zuführt.

Manchmal vernimmt man seine klagende Stimme: denn sein Reich ist zu Ende.