Das aus 50 Runen mit 22.795 Versen bestehende Kalewala ist das National-Epos der Finnen. Es wurde in über tausendjähriger Tradition mündlich überliefert und erstmals 1835 von dem Arzt Elias Lönnrot veröffentlicht, der seit 1828 Verse zusammengetragen hatte. Dieses »Alte Kalewala« enthielt 32 Gesänge und 12.078 Verse. Eine wesentlich erweiterte Form, das »Neue Kalewala« erschien 1849. Der hier vorliegende Text folgt der Übertragung von Anton Schiefner.
Das Heldenepos eines unbekannten Verfassers entstand vermutlich um 1200 im Raum zwischen Passau und Wien. Es besteht aus 39 Aventiuren mit 2000 Strophen und ist in 11 vollständigen Handschriften und 23 Fragmenten aus dem 13. bis 16. Jh. überliefert. Die hier vorliegende Textfassung folgt der Übersetzung von Karl Simrock.