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Zwei Dichter weiß ich, die zur höchsten Höhe flogen
Und bald Nachahmung, bald Bewund'rung nach sich zogen
Doch zog der eine meist nach sich die größre Schar,
Indes des andern die gewählte kleinre war.
Ein hohes Ideal dem einen schwebte vor,
Zu dem er unverwandt sein Antlitz hielt empor
Und seinen Flug; doch nie konnt' es der Flug erreichen!
Je höher er sich hob, je höher mußt' es weichen.
Vom Ideale selbst der andre flog gehoben;
Er war stets, wo es war, nie unten er, es oben,
Kein Äußerliches war's, wonach er ringend strebte,
Es war sein Inn'res selbst, das, was er war und lebte.
Dem ringe nach! Es kann mit rechter Kraftanwendung
Der Mensch auf jeder Stuf' erreichen die Vollendung.