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Der Glaube an ein untergegangenes Geschlecht der Riesen ist alt und weit verbreitet. Überall auf der Geest nennt man die Steindenkmäler Hünensteine. Überall heißt es, riesige Menschen, die an Größe und Kraft die heutige Menschheit um ein bedeutendes überragten, Hünen genannt, hätten sie zusammen [502] getragen und aufeinander getürmt. Gerade so urteilte das Volk schon vor bald anderthalb tausend Jahren über die Hünensteine. In dem angelsächsischen Beowulfliede, um das Jahr 600 entstanden, läßt der Dichter in einem Hünengrabe einen Drachen hausen und nennt das Steindenkmal das Werk der Riesen. War der Glaube an Riesen einmal da, dann mußte die Phantasie allerlei Beschäftigungen jener kraftvollen Menschen aushecken. Ein einsamer Findling in der Heide wurde ein Ball, der beim Kegelschieben abgesprengt und als »Pumpe« im Sande stecken geblieben war. Ein Sandhügel war eine Handvoll Sand gewesen, den ein Riesenkind in seiner Schürze getragen und unterwegs verschüttet hatte und dergl. mehr. Geschichten von Riesen, die weit von einander wohnten undeinen Backofen benutzten, finden sich mehrfach (Arkeburg-Otteburg-Astrup, Bösel-Altenoythe-Thüle, Falkenrott-Calveslage usw.). Bei aller Stärke sind die Riesen gutmütig gewesen, aber auch einfältig oder dumm. Kam es auf rohe Kraft an, dann blieben sie im Kampfe mit den Menschen Sieger, gab Geschicklichkeit und Überlegung den Ausschlag, dann zogen sie meist den kürzeren. Dies hat denn auch schließlich ihren Untergang herbeigeführt. – Vielfach herrscht auch der Glaube, die fortschreitende Kultur habe die Menschen überhaupt weichlicher und damit immer kleiner gemacht, je weiter man in die Vergangenheit zurückgehe, desto größer und kräftiger sei die Menschheit gewesen. Als 1864 beim Neubau der Lüscher Kapelle ein mittelalterlicher Kirchhof bloßgelegt wurde, kamen Skelette von ungewöhnlicher Größe zum Vorschein, und man schloß aus den Funden, daß in längstvergangenen Zeiten in Lüsche ein Riesengeschlecht gewohnt habe.